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“Tormenta” en el sistema educativo USA

Desde siempre se ha comentado que el sistema educativo norteamericano era más lógico que el europeo. Por lo menos, así lo he percibido yo desde que soy docente universitario. Mientras en Europa se potenciaba el contenido teórico de las enseñanzas universitarias (carreras largas y “pesadas” como losas, pero ajenas al “día a día”), en USA se fomentaba más la capacidad de los alumnos para saber “buscarse la vida” una vez obtenido su título, consecuencia directa de una enseñanza más práctica, más enfocada hacia la utilidad de la docencia teórica y la posibilidad de adquirir nuevos conocimientos y habilidades según el mercado laboral imperante. Al menos así me parecía a mí y en ese sentido entendía que se dirigían los “nuevos aires” del EEES.

Sin embargo, el famoso dicho de “no es oro todo lo que reluce” se hace realidad en el panorama educativo norteamericano. Según un estudio de dos años de la Universidad de Harvard hecho público hoy, 2 de febrero de 2011, (Pathways to Prosperity Project – Harvard University Graduate School od Education), sólo un 30 por ciento de los estudiantes universitarios norteamericanos completan con éxito sus carreras. Este dato pone de manifiesto que el actual sistema educativo en USA está fallando en la formación de sus generaciones futuras. Lo más curioso es que el citado estudio pone a Europa como ejemplo por hacer más énfasis en la formación ocupacional, es decir, formación con vista al mercado de trabajo, con vistas a la aplicación práctica de la formación adquirida.

No deja de ser curioso, al menos para mí, que Europa haya pasado de ser imitadora a imitada por Estados Unidos. Los autores del estudio señalan que, aunque el número de trabajos para los que no es necesaria una formación universitaria ha disminuido considerablemente en los últimos años, sólo un tercio de las oportunidades laborales actuales están vinculadas a una formación superior. Según el citado estudio, USA se enfrenta actualmente a un elevado porcentaje de fracaso universitario. Son muchos los jóvenes que inician una carrera sólo porque está bien visto pero sin un interés real, lo que les lleva al abandono poco tiempo después.

Como consecuencia de esta situación, se recomienda cambiar desde la base (desde la enseñanza en los colegio) un sistema educativo que anima a los estudiantes a realizar un ciclo universitario de cuatro años sin más orientación, a un sistema de “estudios dirigidos a una formación específica”. Un sistema que incluya caminos adecuados (comprehensive pathways network) que potencie la transición de joven en adulto mediante una enseñanza focalizada en el trabajo (work-based learning) que dé confianza al estudiante y le permita terminar la formación que inicia.

La idea no es nueva pero, al perecer, el sistema USA se ha relajado demasiado y estas son las consecuencias que el Presidente Barack Obama desea evitar a toda costa: no es bueno un sistema que desemboca en estudios universitarios de 4 años para todos, sino aquel que permite a cada persona elegir adecuadamente su formación en función de sus posibilidades y capacidades y, sobre todo, del mercado de trabajo y lo que demanda ese mercado. El problema no es que la mayor parte de la gente inicie carreras de 4 años (y luego abandone). El problema es que la mayor parte de la gente está haciendo malas elecciones de su formación y del camino que debe seguir para progresar en la vida.

Bueno, por una vez creo que en España esta cuestión, efectivamente, está bien encauzada. Por un lado la mejora permanente de nuestra Formación Profesional. Por otro lado el EEES si, finalmente, se logran los objetivos planteados. Tenemos “pathways” suficientes para que nuestra juventud haga buenas elecciones.

Creo que vamos por el buen camino. Los norteamericanos también lo ven así, lo que no está nada mal !!!